Foto: Samuli Vienola
I en verden av gatefotografering er det å fange den usynlige skjønnheten i hverdagen en ferdighet som er finpusset over tid. Tommi Viitala har brukt år på å perfeksjonere dette håndverket, og reisen hans til fotografering er like fengslende som bildene han lager.
Begynnelsen på en kreativ reise
«Mitt navn er Tommi Viitala, og jeg er en 48 år gammel seniorprodusent fra Helsinki, Finland. Opprinnelig kommer jeg fra Uleåborg, en by i Nord-Finland,” begynner Tommi. Hans nordlige røtter har sterkt påvirket hans gatefotografering, og har bidratt til den særegne stilen han har utviklet over tid.
Som barn ble Tommi tiltrukket av billedkunsten, og startet med enkle skisser av logoer i en firkantet notatbok. Hans lidenskap for det visuelle førte ham til ulike kreative roller, fra grafisk designer til lysdesigner, roller som formet hans kunstneriske øye. Selv om han er selvlært fotograf, har Tommi vært en del av den kreative bransjen i over 20 år. Han er ikke fremmed for kameraet, etter å ha brukt filmkameraer siden 90-tallet. Det var imidlertid ikke før for fem år siden at han virkelig fordypet seg i gatefotografering.
«Jeg fant gatefotografering da vennene mine fra jobben sa at jeg hadde øye for detaljer. Jeg hadde aldri prøvd det før, men etter å ha tilbrakt den første timen min i gatene, ble jeg hekta, forteller Tommi. Det som i utgangspunktet startet som en hobby ble raskt en lidenskap, da han ble betatt av den skjulte skjønnheten i hverdagens øyeblikk.
Mens noen fotografer foretrekker solfylte dager eller gylne timer, omfavner Tommi alle værforhold.
Gjenoppdage det kjente
Tommis tidlige filmbilder fra 90-tallet fanget ubevisst essensen av gatefotografering, selv om han ikke var klar over det på den tiden. «Når jeg ser på mine gamle filmbilder, ser jeg den samme stemningen og følelsen som jeg nå skaper i mine nåværende bilder. Det er som om vi ubevisst utvikler stilen vår tidlig og foredler den over tid, forklarer han.
Den finske gatefotograferingsscenen
Gatefotografering i Finland blomstrer, og Tommi er begeistret for å se at det blir populært blant yngre generasjoner. "Scenen er virkelig aktiv, med flere unge mennesker som blir begeistret for eldre filmfotografering," deler han. For mange er det en form for mindfulness, som tilbyr en kontrast til den fartsfylte, moderne verden.
Tommi deltar på photowalks, hvor gatefotografer møtes, utveksler historier og deler kunnskap. «Det er flott å se folk komme sammen for disse turene. Vi kan til og med ta noen gode bilder mens vi holder på!»
Finsk melankoli gjennom linsen
Et tilbakevendende tema i Tommis arbeid er noe han kaller «finsk melankoli». Til tross for at Finland konsekvent rangerer som et av de lykkeligste landene i verden, er det en kontrasterende side ved denne lykken – en stille, introspektiv melankoli som Tommi har som mål å fange.
"Målet mitt er å lage visuelle historier som gir gjenklang på et dypt følelsesmessig nivå," forklarer Tommi. Tommi henter inspirasjon fra den finske regissøren Aki Kaurismäkis filmer og fotograf Pentti Sammallahtis arbeid, og prøver å skildre de roligere øyeblikkene i bylivet. Bildene hans har ofte lite lys, skygger og diskrete bevegelser, som fremkaller en følelse av finsk melankoli som er dypt inngrodd i kulturen.
Gatefotografering er mer enn bare å ta bilder – det er en form for oppmerksomhet.
Finn inspirasjon i hver sesong
Mens noen fotografer foretrekker solfylte dager eller gylne timer, omfavner Tommi alle værforhold. "Finlands fire sesonger gir det perfekte bakteppet for fotograferingen min," sier han. Men stilen hans favoriserer ofte solfylt vær, da det skaper dramatiske skygger som forsterker arbeidet hans. Av denne grunn er han tiltrukket av byer som Roma, Paris og Budapest, hvor kombinasjonen av lys og arkitektur gir dybde til fotografiene hans.
Gatefotografering som mindfulness
For Tommi er gatefotografering mer enn bare å ta bilder – det er en form for mindfulness. «Jeg setter på litt god musikk, går ut i gatene og går uten noen spesifikk plan. Det er en måte for meg å rense tankene og fokusere på øyeblikket, sier han.
Han liker også det sosiale aspektet ved gatefotografering, deltar på fotovandringer og får kontakt med mennesker fra alle samfunnslag. «Gatefotografering samler mennesker med ulik bakgrunn. Jeg sier alltid: «Først kaffe, så bilder», fordi jeg vil at prosessen skal være morsom og stressfri.»
Visdomsord for nybegynnere
Tommi har tre viktige råd til de som nettopp har begynt med gatefotografering:
- Ha det gøy : «Gatefotografering er en flott hobby for å møte mennesker, holde seg aktiv og fange interessante øyeblikk. Ikke ta det for seriøst – bare nyt det,” råder Tommi. Han slet en gang med å fokusere for mye på validering av sosiale medier, noe som tok gleden ut av arbeidet hans. Etter å ha tatt en pause, gjenoppdaget han moroa ved fotografering og legger nå vekt på å gjøre det for personlig tilfredsstillelse.
- Hold deg nysgjerrig : «Nysgjerrighet er avgjørende for kreativitet. Når vi slutter å være nysgjerrige, slutter vi å vokse som fotografer, sier Tommi. Han oppfordrer nybegynnere til å utforske skjulte hjørner av byen og holde et åpent sinn.
- Eksperimenter med forskjellige stiler : Gatefotografering er utrolig allsidig, med uendelige stiler å utforske. "Prøv alt - sammenstilling, svart-hvitt-fotografering, silhuetter - til du finner din unike stil," foreslår Tommi.
Tommi Viitalas arbeid er en refleksjon av hans dype tilknytning til hans finske røtter og hans lidenskap for historiefortelling gjennom gatefotografering. Hans reise fra Uleåborg til gatene i Helsingfors og utover, fungerer som en inspirasjon for både spirende og erfarne fotografer.
